Prohibición histórica: menores de 16 no podrán usar Facebook, Instagram ni TikTok en Australia
Australia aprobó una ley que impide a menores de 16 años usar redes sociales y obliga a las plataformas a verificar la edad de los usuarios. La medida regirá dentro de un año.
El Gobierno de Australia aprobó una ley que prohíbe a los menores de 16 años crear o utilizar cuentas en redes sociales, una medida que comenzará a regir dentro de aproximadamente un año y que se convierte en un precedente mundial en materia de regulación digital. La norma alcanza a plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok, que deberán impedir el acceso de usuarios que no cumplan con la edad mínima.
El primer ministro Anthony Albanese defendió la iniciativa asegurando que la decisión busca proteger la salud mental de niños y adolescentes. "Las redes sociales están perjudicando a nuestros hijos y voy a ponerle fin. Quiero que los padres y las familias australianas sepan que el Gobierno los respalda", afirmó.
Obligaciones y sanciones
La legislación establece que las empresas tecnológicas deberán aplicar medidas razonables para verificar la edad de quienes intenten crear una cuenta. En caso de incumplimiento, las compañías podrían enfrentar multas de hasta 50 millones de dólares australianos, equivalentes a unos 32 millones de dólares estadounidenses.
Con esta ley, Australia se transforma en el primer país en imponer una prohibición nacional de este tipo, trasladando a las plataformas la responsabilidad de restringir el acceso a menores.
La iniciativa recibió apoyo de sectores que impulsan una mayor protección digital infantil, aunque también generó discusión sobre la efectividad de los mecanismos de verificación y las implicancias en derechos digitales.
El impacto en adolescentes
Datos de Healthy Children indican que el 35% de los adolescentes de entre 13 y 17 años usa redes sociales de manera casi constante, y que el 38% de los niños de entre 8 y 12 también accede a estas plataformas pese a que la mayoría exige ser mayor de 13 años para registrarse.
Si bien las redes permiten socializar y explorar intereses, también exponen a los jóvenes a contenidos sobre imagen corporal, ciberacoso, retos peligrosos y un aumento de ansiedad y depresión por la comparación constante.
Healthy Children recomienda mantener diálogo entre padres e hijos, establecer límites y promover un uso equilibrado de dispositivos.
Más medidas en otros países
Mientras Australia avanza en regulaciones digitales, Suecia impulsa cambios en el uso de dispositivos en las escuelas. El Ministerio de Educación advirtió que el exceso de pantallas afecta la concentración y el aprendizaje. La ministra Lotta Edholm remarcó la importancia de reforzar métodos tradicionales como el uso de lápiz y papel para fortalecer habilidades de lectura y escritura.
