Puerto Madryn: piden fotos de animales acuáticos afectados por la contaminación para la investigación

Investigadoras del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR-CCT CONICET-CENPAT), con sede en Puerto Madryn, lanzaron un innovador proyecto de ciencia ciudadana que busca transformar la forma en que se aborda la contaminación ambiental en Argentina.

La iniciativa, bautizada "Ubuntu Naturaleza" (UNat) -tomando la palabra africana que significa "Yo soy porque nosotros somos"-, tiene como objetivo principal que la gente común se convierta en una extensión del laboratorio, registrando con sus cámaras los efectos de la polución en el entorno natural.

La propuesta es clara: la ciudadanía debe enviar fotografías de cualquier organismo acuático (invertebrado o vertebrado) en medios salados o dulces que esté visiblemente afectado por un agente contaminante, como hidrocarburos o plástico. Un pulpo dentro de una lata o un pingüino cubierto de petróleo son ejemplos válidos.

La Falta de "Ojos en Todos Lados"

Ximena González Pisani, bióloga e investigadora de CONICET y mentora de UNat, explicó a la Agencia CyTA-Leloir que la idea surgió al notar la dificultad de los laboratorios para obtener un registro fiel de la realidad ambiental.

"Los investigadores no podemos tener ojos en todos lados," señaló la científica, quien dirige dos laboratorios de Ecotoxicología. "Si la gente nos ayuda a percibir dónde está el contaminante y qué efecto está generando, nos brinda ejes para entender qué estudios son necesarios realizar a futuro".

Actualmente, los estudios de contaminación se basan en datos limitados o en condiciones controladas de laboratorio. UNat busca complementar esa información con registros en tiempo real de lo que sucede fuera, e incluso entender qué elementos la población identifica como contaminantes.

Interacciones Inesperadas

Las primeras imágenes recibidas ya arrojaron resultados sorprendentes. Aunque el foco está en la interacción negativa (mortalidad o malformaciones), algunas fotos revelaron interacciones consideradas "positivas", donde los organismos utilizan el contaminante para su supervivencia.

"Recibimos imágenes donde los contaminantes están permitiendo a los organismos colonizar otros lugares, transportarse, ocultarse... donde se nota que lograron que la contaminación sea parte de su vida", reveló González Pisani. Un caso emblemático es el de un pequeño pulpo que eligió una lata oxidada como refugio, una foto enviada por un ciudadano.

¿Cómo Participar?

La participación es abierta a cualquier persona, sea residente o turista, que encuentre este tipo de evidencia. Las personas interesadas deben enviar su fotografía a las redes sociales del proyecto (@ubuntu.naturaleza_unat) o al mail (ubuntu.naturaleza@gmail.com).

Una vez recibida la imagen, el equipo de UNat realiza un breve cuestionario al autor sobre la ubicación, el momento y el contexto en que fue tomada, además de su percepción del contaminante. La fotografía se publicará luego en las redes sociales con su correspondiente explicación científica, manteniendo siempre la autoría y los créditos de quien la tomó.

El equipo coordinador de UNat espera que el proyecto se expanda más allá de Puerto Madryn para cubrir "distintos cuerpos de agua del país, desde una laguna o un río y hasta el mar", con la meta de publicar artículos científicos en los que figuren como coautores todos los ciudadanos que contribuyeron con sus imágenes.

Con información de Agencia CyTA